Радиальная дисторсия является следствием неспособности линзы (объектива) быть прямолинейной: неспособности изображать линий линиями. Если фотография не сделана прямо (сделана под наклоном), даже при использовании совершенно прямолинейной линзы прямоугольники будут выглядеть как трапеции: линии изображаются в виде линий, но углы между ними, не сохраняются (наклон не является конформным отображением). Этот эффект можно контролировать с помощью объективов с функцией регулирования перспективы, или исправлять при последующей обработке фотографий.
Из-за перспективы камера изображает куб как квадратную усеченную пирамиду (усеченную пирамиду с трапециевидными гранями), дальний конец меньше, чем ближний. Это создает перспективу, а скорость, с которой происходит это масштабирование (как быстро уменьшаются более удаленные объекты) создает ощущение глубины кадра. Этот эффект не может быть изменен или исправлен путем простого преобразования полученного изображения, потому что он требует трехмерной информации, а именно глубины объектов в кадре. Этот эффект известен как перспективная дисторсия; само изображение не искажается, но воспринимается как искаженное при взгляде с расстояния наилучшего видения.
Обратите внимание, что если центр изображения ближе, чем края (например, фото лица в анфас), то бочкообразная и широкоугольная дисторсия (фото с близкого расстояния) увеличивает центр изображения, в то время как подушкообразная и телефотодисторсия (фото издалека) уменьшает его. Однако радиальная дисторсия изгибает прямые линии (внутрь или наружу), в то время как перспективная дисторсия не изгибает их — поэтому это различные явления. Объективы «рыбий глаз» - это широкоугольные объективы с сильной бочкообразной дисторсией и таким образом демонстрируют оба эти явления. Так, объекты в центре изображения (в случае фото с близкого расстояния) особенно увеличиваются: даже если откорректировать бочкообразную дисторсию, результирующее изображение остается сделанным широкоугольным объективом и будет по-прежнему иметь широкоугольную перспективу.
