Свет, отраженный гладкими прозрачными материалами, частично или полностью поляризован, кроме тех случаев, когда свет перпендикулярен поверхности. Поляризация впервые была обнаружена в 1808 математиком Этьенном Луи Малюсом.
Для получения поляризованного света используется поляризационная оптика.
Эффект поляризации можно наблюдать в поляризующих солнцезащитных очках. Поляризационные фильтры очков поглощают свет, поляризованный на 90 ° к оси поляризации фильтра. Если два поляризатора скрещены, то есть ориентированы под углом 90 ° друг к другу, то через них пройдет лишь малая доля света.
Поляризация при рассеянии света наблюдается при прохождении света через атмосферу. Эта частичная поляризация рассеянного света может использоваться, чтобы затемнить небо на фотографиях. При этом небо приобретает контраст на фотографии.
Другой часто наблюдаемый эффект - существенное уменьшение яркости изображений неба и облаков, отраженных от горизонтальных неметаллических поверхностей. Поэтому поляризующие фильтры часто используются в солнцезащитных очках.
В поляризующих очках также можно наблюдать радужные пятна вызванные двоякопреломляющими эффектами, например в каленом стекле (например, автомобильные окна) или элементы, сделанные из прозрачных пластмасс.
