Объемная решетка, как следует из ее названия, является брэгговской решеткой, которая занимает объем среды. Названа в честь Уильяма Брэгга, использовавшего в 1915 году дифракцию х-лучей, распространяющихся через кристалл, чтобы определить структуру решетки кристалла. Он обнаружил, что при определенных условиях свет сильно дифрагирует на кристалле. Такое состояние называется «резонансным условием» или также «условием Брэгга». Здесь также можно проводить различие между поверхностными и объемными брэгговскими решетками. Например, если у поверхностной решетки начнем увеличивать ее толщину в некоторой точке, то различные дифракционные порядки будут уменьшаться вплоть до одного порядка. Это определяет переход к поведению объемной решетки.
