В обычных цветных фотографиях каждой точке изображения соответствует определенный цвет. Цветная фотография основана на свойствах цветовосприятия человеческого глаза. Однако, этого недостаточно, чтобы получить полную информацию о цветовых характеристиках снимаемого объекта. Для того, чтобы увидеть цветовые свойства объектов, в том числе неразличимые человеческим глазом, используется многоспектральная и гиперспектральная съемка.