За «новаторские достижения в области передачи света по волокнам для оптической связи» Нобелевская премии по физике 2009 года присуждена Чарльзу Као (Он получил половину премии. Другая половина премии досталась Уилларду Бойлу и Джорджу Смиту, которые изобрели ПЗС-матрицы). 
Открытие Као, которое он сделал в 1966 году, проложило дорогу оптическим волокнам, которые используются сегодня в области телевидения и интернет-связи. Ему удалось разработать метод производства сверхчистого оптического волокна, благодаря чему световые сигналы стало возможным передавать без искажений на расстояние до 100 км, по сравнению всего лишь с десятками метров, что было пределом на тот момент.
Сегодня оптическое волокно обеспечивает «кровообращение» сетевого сообщества. Без оптиковолоконной связи был бы невозможен современный Интернет.
