Оптические системы связи восходят к 1790-ым, годам к изобретению оптического семафорного телеграфа французским изобретателем Клодом Шаппом. В 1880 году Александр Грэхем Белл запатентовал телефон с оптической системой , который он назвал фотофон. Однако, его раннее изобретение - телефон, был более практичным и осязаемым. Фотофон остался в качестве экспериментального изобретения не был изготовлен. В 1920 году, Джон Логи Бэрд в Англии и Кларенс В. Хансел в США запатентовали идею использования массивов полых трубок или прозрачных стержней для передачи изображений для телевидения или систем факсимильной связи.
